歯周病がアルツハイマーのハイリスク因子！？
2017年7月16日
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アルツハイマー症状 歯周病で進行？！
歯周病は、「狭心症」「心筋梗塞」「脳梗塞」「糖尿病」「誤嚥性肺炎」「骨粗鬆症」などの誘因になり、健康を阻害する重大なリスクファクターになる事実が判明している（日本臨床歯周病学会より）。
そして今年5月、日本大学歯学部の落合邦康特任教授（口腔細菌学）らの研究チームによる最新研究で、歯周病を放置すれば、約300種類もの歯周病の原因菌が産出する「酪酸」が、「アルツハイマー病」の発症リスクを高めるとする研究が、初めて発表された。
アルツハイマー病は認知症の原因疾患の一つ
アルツハイマー病とは、徐々に脳細胞が死んでいく、脳の神経細胞が減少する、脳の中で記憶を司る「海馬」を中心に脳全体が萎縮するというような変化が現れる病気で、現在、約500万人とされる認知症患者のおよそ7割（約350万人）はアルツハイマー型認知症と推定されている（厚生労働省「認知症施策推進総合戦略 新オレンジプラン」）。
歯周病は日本人の8割が罹患
厚生労働省の『平成26年度 国民医療費の概況／患者調査の概況』によると、「歯肉炎」や「歯周病」の患者数は331万5000人 （男性137万3000人、女性194万2000人）。歯周病の有病率は20代が約7割、30～50代が約8割、60代は約9割にのぼる。
歯周病とは、歯垢（プラーク）の中の細菌によって歯肉に炎症をひき起こし、やがては歯を支えている骨を溶かしていく病気のことで、結果的に歯を失う原因となる。
歯垢（プラーク）は取り除かなければ硬くなり、歯石と言われる物質に変化し歯の表面に強固に付着。 これはブラッシングだけでは取り除くことができず、この歯石の中や周りに更に細菌が入り込み、歯周病を進行させる毒素を出し続ける。
歯周病菌が産出する「酪酸」がアルツハイマー病の一因か？！
研究チームは歯周病の原因菌（レッドコンプレックス）となるP.g.菌（ポルフィロモナス・ジンジバリス）、T.f.菌（タネレラ・フォーサイセンシス）、T.d.菌（トレポネーマ・デンティコラ）などが生成する「酪酸」が歯周細胞内に取り込まれると、鉄分子（ヘム）、過酸化水素、遊離脂肪酸が過剰に産出されるため、酸化ストレスによって歯周細胞が破壊されることに注目した。（※酪酸は口臭の原因の一つでもある。）
さらに研究チームは、「酪酸」が動物の脳にどのような影響を与えるのかを調べるために、健康なラット３匹の歯肉に酪酸を注射。６時間後に、記憶を司る「海馬」、ホルモンの分泌に関わる「松果体」と「下垂体」、さまざまな高度な活動を司る「大脳」、運動機能を調整する「小脳」が受けた酸化ストレスを分析した。
その結果、「酪酸」を注射したラットは通常のラットに比べ、鉄分子（ヘム）、過酸化水素、遊離脂肪酸の濃度が全ての部位で平均35～83％も上昇していた。
特に「海馬」での上昇率が最も高く、ヘムは平均79％、過酸化水素は平均83％、遊離脂肪酸は平均81％、アポトーシス（細胞死）を誘導するタンパク質分解酵素のカスパーゼは平均87％も濃度が上昇。さらに、アルツハイマー病の患者の脳神経細胞内で物質輸送に関わるタンパク質の「タウ」の量が平均42％も増加していた。
分かりやすく説明すると
口腔内で歯周病菌が酪酸を作り、その酪酸が血管を通じて身体に侵入し、脳へ到達すると鉄分子を過剰に生成する。そしてこの鉄分子が脳の中の海馬という部分で脳細胞を破壊するというメカニズム。海馬は記憶をつかさどる器官であるため、その力が衰えてくると、アルツハイマー症状が進行する、というもの。
落合特任教授によれば、歯周病患者の歯周ポケットからは健常人の10～20倍もの酪酸が検出されることから、歯周病巣の酪酸が長期間にわたって脳内に取り込まれると、アルツハイマー病を引き起こす一因になるので、早めに治療をすべきだと指摘している。
歯周病かどうかの見分け方
- ･朝、口の中がネバネバする
- ･口臭がきつい
- ･歯を磨くと歯茎から血が出る
- ･歯茎が赤く腫れている
- ･歯が長くなったような気がする
- ･歯に物が挟まりやすい
- ･歯茎が痛い（かゆい）
- ･固いものを噛めない
上記8つのうち、3つ以上当てはまる場合は要注意！！
まとめ
現在では歯周病は、予防でき治療も可能な病気。 大切なのは予防、診断、早期治療、そしてメンテナンス。
「不治の病」とさえ言われていた歯周病も、現在では進行を阻止することが可能となり、健康をとりもどすことができる。まず、歯周病の原因である歯垢をためない、増やさないことが基本。そのためには・・・
- 正しい歯ブラシの方法でのブラッシングを毎日実行し、歯の表面を歯垢のない清潔な状態にしておく事が何より大切。
- 歯肉の中まで入っている歯石を完全に取り除き、さらに根の表面を滑らかにして炎症を引き起こす細菌を徹底的に除去すること。
- 傷んだ歯肉、骨を治療して健康に近い歯肉にすること。
- お口の健康の保持のため歯科衛生士による専門的なクリーニングなどのメインテナンスを定期的に受けること。
歯科医院での定期的な健診とメインテナンスでお口の健康を守ることは、アルツハイマーの予防にも役立つ！！
